เดือนสุดท้ายของปีแล้ว…เชิญชวนทุกคน โดยเฉพาะบรรดาทาสแมวมารู้จักกับชั้นเรียนแสนวิเศษ ที่จะพาบรรดามัมเหมียวพ่อเหมียวไปเรียนรู้ทุกสิ่งเกี่ยวกับน้อง กับคอร์สพิเศษ “วิทยาศาสตร์ของแมว”
การเรียนรู้เป็นเรื่องสนุก ไม่จำเป็นต้องอยู่แต่ในห้องสี่เหลี่ยม แต่เราสามารถเรียนรู้ได้จากทุกสิ่งรอบตัว โดยเฉพาะเมื่อมีสิ่งเร้าเป็นแรงขับดัน เช่น นักวิทยาศาสตร์ในองค์การนาซาหลายๆ คนก็มีแรงบันดาลใจมาจากความชอบ ชอบจรวด ชอบดวงดาว อยากไปท่องอวกาศ ฯลฯ ที่พาตัวเองไปจนถึงจุดๆ นั้น
ทาสแมวก็เช่นกัน หลายๆ คนถือเป็นผู้ชำนาญการสายเหมียวได้เลย และเป็นความรู้จริงผ่านประสบการณ์ เพราะเมื่อรักแล้วย่อมศึกษาเรียนรู้สิ่งต่างๆ เกี่ยวกับน้อง เหตุนี้ Jonathan Losos จึงมองว่านี่อาจเป็นประตูสู่โลกแห่งการวิจัยทางชีววิทยาได้เลยทีเดียว
แล้ว Jonathan Losos เป็นใคร?
Jonathan Losos เป็นนักชีววิทยาวิวัฒนาการ และศาสตราจารย์เกียรติคุณสาขาศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์จาก มหาวิทยาลัยวอชิงตัน ในเซนต์หลุยส์ สหรัฐอเมริกา ที่เห็นว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องมีการเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับต้าวเหมียวอย่างถูกต้องและจริงจัง
แน่นอนว่า Losos ก็เป็นทาสเหมียว ทว่า ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยมีความคิดที่จะศึกษาเกี่ยวกับแมวเลย มองว่าแมวเป็นสัตว์ที่ยากจะติดตามดูพฤติกรรม ขณะที่ตนเองใช้ทั้งชีวิตติดตามและศึกษาวิวัฒนาการของกิ้งก่าขนาดเล็กในแถบแคริบเบียน
จนกระทั่ง 12 ปีก่อน ได้อ่านหนังสือ Cat Sense ของ John Bradshaw และ The Secret Life of the Cat ของ BBC แทบจะเอามือตบหน้าผากตนเองเลยทีเดียวเมื่อพบว่า การติดตามดูพฤติกรรมแมวซึ่งเคยคิดว่า “ยาก” สามารถใช้ GPS ได้ ซึ่งตัวเขาเองก็ใช้วิธีเดียวกันนี้ในการศึกษาวิจัยกิ้งก่า
ที่น่าตื่นตาตื่นใจคือ มีการศึกษาเกี่ยวกับ “แมวบ้าน” อย่างเป็นจริงเป็นจัง และศึกษาเจาะลึกถึงการเรียงลำดับจีโนม การวิเคราะห์ไอโซโทปของแมว จึงเกิดความคิดว่า ในเมื่อสังคมต้องการนักวิทยาศาสตร์ด้านความหลากหลายทางชีวภาพมากขึ้นเพื่อทำความเข้าใจโลกที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และแมวก็เป็นคำถามทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจในวงกว้าง ฉะนั้นแมวอาจเป็นประตูสู่โลกแห่งการวิจัยทางชีววิทยา
ชั้นเรียนที่ว่าด้วย “วิทยาศาสตร์ของแมว” จึงเกิดขึ้น เพื่อดึงดูดบรรดาทาสแมวให้เข้ามาศึกษาเรียนรู้เกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพแบบเนียนๆ โดยมีแมวเป็นโจทย์ ไม่ว่าจะเป็นในด้านนิเวศวิทยา วิวัฒนาการ พันธุกรรม และพฤติกรรม
ถามว่า แล้วคอร์สนี้สอนอะไร?
Losos บอกว่า โดยพื้นฐานหลักสูตรนี้จะพูดถึงอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของแมว เช่น พวกมันมาจากไหน มันทำอะไร ทำไมจึงมีพฤติกรรมเช่นนั้น และอนาคตของแมวจะเป็นอย่างไร คำถามที่สำคัญคือ แล้วเรารู้ได้อย่างไร ฉะนั้น ไปฟังกันว่านักวิทยาศาสตร์จะตอบคำถามเหล่านี้อย่างไร
สิ่งที่ได้จากชั้นเรียนนี้ ไม่เพียงได้เปเปอร์ที่เข้มข้นสุดสุด ยังหลากหลายครอบคลุมหัวข้อมากมายในสาขาชีววิทยา ตัวอย่างเช่น ผลกระทบของแมวต่อประชากรนก การแบ่งแยกทางด้านเพศ ไปจนถึงการเปรียบผู้หญิงที่คลั่งไคล้แมวว่าเป็น Cat lady ผลกระทบต่อสุขภาพของการอยู่ร่วมกับแมวทั้งข้อดีข้อเสีย การผสมข้ามสายพันธุ์มีผลอย่างไรในทางสร้างสรรค์หรือการขัดขวางวิวัฒนาการของแมว บทบาทของนักล่าต่อการควบคุมจำนวนประชากรแมว และแนวโน้มของเทคโนโลยีทางพันธุกรรมใหม่ๆ เพื่อการเพาะพันธุ์แมวที่ไม่ก่อภูมิแพ้หรือเพื่อจำกัดประชากรแมวจร
ที่สุดแล้วหลักสูตรนี้ไม่เพียงต้องการให้นักเรียนได้สังเคราะห์ความรู้จากหลากหลายสาขา แต่ยังเป็นโอกาสให้นักเรียนได้ร่วมถกเถียง นำเสนอความคิดในประเด็นร่วมสมัยที่กำลังเป็นปัญหาของสังคม ซึ่งสิ่งที่ได้มีแต่ วิน-วิน และวิน.
สำหรับผู้ที่ชื่อชอบงานเขียนของ Rabbit2TheMoon สามารถอ่านเรื่องอื่นๆ ก่อนหน้าได้ ที่นี่
