Philip Rosedale ผู้ก่อตั้ง Second Life บอกว่าความลับในอนาคตของโลกเสมือนที่ใช้ร่วมกันนั้น ซ่อนอยู่ในสิ่งที่เขาสร้างเอาไว้ตั้งแต่ปี 2003
คำว่า Metaverse นั้นความจริงไม่ไช่เรื่องใหม่อะไร บางคนอาจจะรู้ว่า Neal Stephenson บัญญัติคำนี้ขึ้นมาบนโลกเมื่อปี 1992 และก็มีบางคนได้อยู่อาศัยในโลกเสมือนจริงนี้มาก่อนหน้าแล้ว ขนาดที่มีสกุลเงินและหน้าร้านเสมือนจริงแม้กระทั่งบ้านและที่ดิน สิ่งที่บอกเหล่านี้มีมาอยู่แล้วเมื่อเกือบ 20 ปีก่อน
โลกเสมือนใบนั้นมีชื่อว่า Second Life ที่มีผู้ก่อตั้งนามว่า Philip Rosedale
และดูเหมือนว่าชื่อของ Rosedale กำลังจะกลับมาเป็นที่รู้จักในวงกว้างอีกครั้ง เพราะเขาได้ตัดสินใจให้ทีมงานหลักที่ยังอยู่กับเขาซุ่มพัฒนา Second Life ครั้งใหม่ โดยมุ่งหวังที่จะพัฒนาโลกเสมือนใบนี้ให้กลายเป็น ชุมชนหลัก ที่จะแก้ปัญหาบางอย่างบน Metaverse ที่การใช้งานด้วยชุดอุปกรณ์ VR นั้นไม่ตอบโจทย์
หลังจากที่เขาเปิดตัว Second Life ในปี 2013 ตัวเขาเองได้เบนเข็มตัวเองไปพัฒนาเทคโนโลยีโลกเสมือนอย่าง VR โดยร่วมก่อตั้ง High Fidelity บริษัทที่เน้นการพัฒนาเทคโนโลยี VR ระดับสูงและตอบสนองอย่างรวดเร็ว แต่ดูเหมือนหลังจากนั้นเทคโนโลยีที่พัฒนากลับมุ่งไปที่เรื่องของระบบเสียงรอบทิศทางมากกว่า ล่าสุดตัวเขาเองก็ยังออกมาเปิดเผยว่าสำหรับ VR นั้นเขาคิดว่ามันยังไม่ดีพอและมีไม่กี่คนหรอกที่จะสบายใจกับการต้องใช้อุปกรณ์แบบนั้น
Rosedale บอกว่าชุดอุปกรณ์ VR นั้นคงจะได้รับความนิยมเหมือนอย่างมือถือ iPhone ได้แน่ๆ แต่อาจจะยังไม่ใช่สองถึงสามปีนี้ เป้าหมายใหม่ของเขาก็คือ การมุ่งพัฒนาแพลตฟอร์มบน Metaverse ที่ไม่ต้องใช้อุปกรณ์ VR ซึ่งจริงๆ แล้วเขาไม่ใช่คนเดียวที่คิดแบบนั้น บริษัทด้านซอฟต์แวร์ที่พัฒนาระบบ VR และ AR อย่าง Spatial เองก็เริ่มแผ่วในส่วนของอุปกรณ์ VR โดยหันมาพัฒนาสิ่งอื่นที่สามารถเข้าถึงผู้คนจำนวนมากแทน
ปัจจุบัน Rosedale นั่งเป็น “ที่ปรึกษาเชิงกลยุทธ์” สำหรับ Second Life ในขณะที่บริษัท High Fidelity ของเขาดูเหมือนจะผสมผสาน Second Life ด้วยแนวคิดใหม่ ๆ ควบคู่ไปกับการทำงานกับแนวคิดอื่น ๆ สำหรับเทคโนโลยีในอนาคตในการนำเอาอุปกรณ์ VR กลับมาอีกครั้ง
“เราย้ายพนักงาน สิทธิบัตรและเงินบางส่วน มาที่ Second Life สิทธิบัตรสองฉบับนั้นได้รับการกลั่นกรองว่าสามารถนำมาใช้ในเรื่องของสิทธิบัตรในการสร้างสภาพแวดล้อมแบบกระจายศูนย์ ซึ่งเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก” Rosedale บอก
สาเหตุที่ต้องมีการเปลี่ยนแปลงแบบนี้คือ Second Life ยังคงทำเงินได้และยังคงมีชุมชนที่ใหญ่กว่าแพลตฟอร์ม VR ส่วนใหญ่ที่มีอยู่ การมีบัญชีผู้ใช้มากกว่า 73 ล้านบัญชีตั้งแต่เปิดตัว และประมาณการผู้ใช้ที่ใช้งานอยู่นับ 900,000 คน ทำให้ Rosedale มองว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวช่วยแก้ปัญหา ในขณะที่ฮาร์ดแวร์ VR ยังคงนำไปสู่การคิดสิ่งใหม่
แม้จะดูเหมือนประสบความสำเร็จใน Oculus Quest 2 แต่เขาก็ยังคิดว่ามันไม่เพียงพอ ชุดอุปกรณ์ทำออกมาได้ไม่ดีอย่างที่คิดจนต้องใช้เวลาถึงห้าปีในการพัฒนาให้มันดีพอ ในฐานะบริษัทแบบสตาร์ทอัพก็อาจไม่รอด และดูไม่สมเหตุสมผลที่จะต้องนั่งรอเฉยๆ ห้าปี
เขามองว่าการสร้าง Second Life เป็นแพลตฟอร์มที่ดีกว่า ซึ่งจะมี VR เป็นตัวเลือกจนกว่าจะมีฮาร์ดแวร์ที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริงเกิดขึ้น
แนวคิดใหม่ ที่ Second Life พุ่งไปหา
Second Life เปิดรับแนวคิด metaverse ใหม่เช่น NFT และเนื้อหาที่ทำงานร่วมกันได้ Rosedale ยังคงสงสัยอยู่ในเรื่องที่ว่า จะมีใครหยิบเอารถเฟอร์รารีจาก Grand Theft Auto และขับเข้าไปใน Fortnite หรือไม่ เขาถามโดยอ้างอิงว่าการสุ่มวางเนื้อหาลงในประสบการณ์ด้านอื่น จะทำลายกำแพงของประสบการณ์ที่ไม่ดีได้อย่างไร
“ในระยะเวลาอันใกล้ ในบรรดาเกม แนวคิดเรื่องความสามารถในการทำงานร่วมกันของเนื้อหาเป็นหนึ่งในเรื่องเหล่านี้ และเป็นสิ่งที่มีแต่แบรนด์สินค้าเท่านั้นที่ชอบ” Second Life มีสกุลเงินเป็นของตัวเองอยู่แล้ว ซึ่ง Rosedale ถือว่ามีเสถียรภาพ เช่นเดียวกับเศรษฐกิจของตัวเอง
Rosedale มองว่าเนื้อหาที่ขายได้ของ Second Life เป็นเหมือน NFT แต่เขายังยอมรับว่ามีการแข่งขันมากมายบนสถานที่เสมือนจริงอย่างใน Roblox และ VRChat ซึ่งเขายกเป็นตัวอย่างการแข่งขันที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดและเห็นได้ชัดว่ายังมีอีกมากมายในตลาด
“มีการขายของ 375 ล้านชิ้นต่อปีใน Second Life ในราคาชิ้นละประมาณ 2 เหรียญ คิดเป็นการทำธุรกรรมในมูลค่าประมาณ 650 ล้านเหรียญต่อปี นั่นคือตลาด NFT ซึ่งโดยพื้นฐานแล้ว แนวคิดหลักในการอนุญาตให้มีการทำเครื่องหมายสินทรัพย์ดิจิทัลและอนุญาตให้ สามารถซื้อขายแลกเปลี่ยนได้ และจะเป็นเรื่องที่ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ แต่ก่อนอื่น เราต้องตอบคำถามก่อนว่า ทำไมเราถึงไปอยู่ที่นั่น ทำไมต้องใช้พื้นที่นั้น ซึ่งเราหาคำตอบให้ได้ก่อน”
สุดท้าย ก็ต้องติดตามว่า Philip Rosedale นั้นจะสามารถผลักดันให้ Second Life ขึ้นมาผงาดอยู่แถวหน้าในโลกของ Metaverse ต่อจากนี้ได้อย่างไร
Credit รูปภาพ : Linden Labs
Credit รูปภาพ Philip Rosedale : Wikimedia Commons
ที่มาของบทความ : Second Life founder returns to revamp his original metaverse, CNet.com
